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小田急沿線に住み、朝晩と通勤に利用していると存在を強く感じるのがロマンスカー．
現在は7000形LSE車、30000形EXE車、50000形VSE車、60000形MSE車、そして新型の70000形GSE車の5種類が運行されていますが、7月10日で7000形LSE車が定期運行から外れると発表になったので、乗れるうちに乗っておこうと思って、用事もないのに箱根まで出かけてきました．
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新宿駅に入線してくるLSE車．
すでに1編成のみの運行となっており、しかも毎日運行ではなくむしろ平日は運行されない日の方が多いくらいです．定期運転終了まで約2週間ほどを残した平日にもかかわらず、新宿駅構内はカメラを構えた方々でいっぱいでした．
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駅のホームに貼られた、乗車位置を示すLSE車のステッカー．
これもLSE車の運行終了とともになくなってしまうものです．
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列車や路線が廃止になると押し寄せてくる鉄道ファンのことを「葬式鉄」なんて呼び方をしたりします．自分はあんまりそうした行動はとらないのですが、今回LSE車に乗車したかったのはこのモケットのシートの存在．国鉄時代の車両などにはよくありましたが、特急型車両では最近はほとんど見かけなくなりました．このシートに最後にもう一度座りたかったのです．
とはいえ、座席の感触は最近のものに比べるとややクッション性が足りなく、ゴツゴツとした感じがお尻に伝わってきたりするなど、40年近く前の設計であることを感じさせられました．
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13時過ぎの列車なのでちょっと遅めですが駅弁をいただきました．
列車の側面から持ち上げるようにして固定する細長いテーブルもいまでは珍しい存在です．
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「はこね号」は途中、町田と海老名、小田原に停車するのですが、町田と海老名で下車するかたが多いですね．これがまた土曜だったりすると箱根湯本まで乗車されるかたがもっといるのではないでしょうか．
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終着駅の箱根湯本駅に到着したLSE車．ここでも大人気でした．
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側面に貼られた「Last Run」のステッカー．
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改札を出て国道1号線の跨線橋から．特徴あるアーチ型の屋根とともにクラシックさを感じさせます．
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帰りのロマンスカーまで約2時間半．当初は日帰り温泉を計画していたのですが、箱根は多少涼しいとはいえ結構な暑さ．そのため温泉は諦めて、「茶のちもと」に行き、「お濃茶のかき氷」をいただいてきました．
ふんわりと軽く、それでいて濃いめの抹茶が効いていて、しかも中には白玉やお茶の寒天が入っており、セットのほうじ茶ともぴったりでした．
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かき氷を食べ、周囲をぶらぶらしてあと1時間．どうしようかなと思っていたら、箱根登山電車の古い列車がやってきたので途中駅まで乗り込んでみることに．
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1919年の箱根登山鉄道開業時から運行されているモハ1形と、1927年から運行されているモハ2形の組み合わせです．ちなみに冷房はありません．6月下旬くらいでも車内は蒸し暑いです．
この塗装、LSE車（というより、ロマンスカーの先祖であるSE車）にも通じる色合いをしています．
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途中駅の大平台で下車．大平台駅はスイッチバックの駅で行き止まりの構造をしており、周囲も木々に囲まれた鬱蒼と雰囲気をしているのが好みです．
大平台駅までくる途中でもスイッチバックをするためのスペースが用意されており、その都度乗務員が行ったり来たりして、車両交換もしているので見ていて飽きない路線です．それでいて本数もそこそこあり、しかも大平台まで18分ほど乗車しても運賃は片道190円とリーズナブルなのもいいですね．
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箱根湯本駅まで戻って帰りは最新型のロマンスカー、GSE車に乗車しました．
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座席もモケットから一転してモダンな雰囲気に．
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GSE車の売りは大きな側面窓．確かにこの見晴らしの良さはなかなかのものです．
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車内販売．コーヒーを注文するとビスケットが付いてくるのはいいですね．ただ、昔のようにガラスの容器などに入れて持ってきてくれると嬉しいのですが．VSE車は導入時にそうしたサービスをしていたようなのですが、いまはやめてしまったようで残念です．
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多摩川を渡るときの車窓．通勤電車に乗っているときの眺めとはなんとなく違うようにも見えるので不思議なものです．